財務報表與財務報告是有區別的，但不少人常將這兩個名詞混同使用。美國財務會計準則委員會在《企業財務報表的確定與計量》中認為：財務報表包括企業對外公布的主要報表（財務狀況表、盈利和全面收益表、現金流量表及投資與分配業主表）以及報表附注；英國審計準則委員會1995年11月關于財務報告的原則公告（征求意見稿）中提出的財務報表包括：損益表、全部已確認利得與損失表、資產負債表、現金流量表以及報表的附注；我國將財務報表的范圍限定為：企業對外公布的基本報表（資產負債表、利潤表和現金流量表等）和報表附注。財務報告比財務報表所提供信息的范圍要廣泛得多，除財務報表外，財務報告還提供許多信息使用者需要的非報表中的信息。兩者的差異主要有以下幾方面：
　　1.目標方面
　　雖然人們至今尚未形成財務報表及財務報告目標的一致意見，但是在報告信息時仍需要區分兩者的目標。研究目標的目的在于探索實現目標所需的手段或程序，并且實現不同目標所需信息的特征。從理論上說，計量與披露是互相關聯并由財務報告目標所決定的，然而，財務報告中的某些信息卻與計量不相關，因此，財務報表目標應該與財務報告目標區分開來。財務報表作為會計日常核算的繼續和總結，用來滿足反映經管責任方面的需要，財務報告則以使用者的決策需要為導向，提供更趨向未來和廣泛的輔助性信息。整個財務報告體系既用來評價企業管理者經濟責任和社會責任履行情況，又向報告使用者提供有助于決策的會計信息，滿足使用者日益增加的信息需要。
　　2.內容方面
　　我國《企業會計制度》明確規定了企業對外提供的報表種類和格式，其特征是采取通用的報表模式。財務報告比財務報表更具靈活性，我國主要采用財務情況說明書的形式進行表述。其他國家既有準則要求披露的補充資料，如美國有按財務會計準則披露的物價變動信息，又有按慣例由企業自愿披露的、形式多樣的其他財務報告，如董事長報告、簡化年度報告、總經理關于業務的分析與討論報告等等。財務報告所包含的內容大于財務報表，財務報表只是財務報告的一部分，但應是其核心，財務報告和非財務信息是必要的補充。
　　3.質量特征方面
　　首先，正式編入財務報表的信息，必須是能用貨幣單位計量的；而財務報告可以是定量的貨幣信息，也可以是非貨幣信息和定性信息。其次，財務報表的項目屬于財務信息，報表項目連同金額是文字說明與數字描述相結合的整體，缺一不可，財務報告沒有這種要求，它可以提供非財務信息。最后，財務報表的項目有小計、合計和總計，其金額必須相符，且必須符合平衡關系，各表之間還存在一定的勾稽關系，在財務報告中則不存在特定的數字勾稽關系。
　　4.程序約束方面
　　財務報表不僅因貨幣計量而有所限制，而且還要為其所固有的程序約束，其真實性與公允性應由注冊會計師進行審計。財務報表的項目及金額來自賬簿資料，并須在報表中再確認。在不同國家，它必須遵守公認會計原則或企業會計準則或有關企業會計制度，在報表結構、內容、形式、分類和審計方面等都有較嚴格的要求。企業會計準則或企業會計制度等財務會計規范決定了財務報表應予披露信息的內容與形式。而財務報告主要是披露對報告使用者有用的信息或管理當局自愿披露的信息，并采取評論、分析和預測等形式介紹企業的經營規劃和預測未來的發展前景。這類報告有些是經注冊會計師或其他專家審核，有的只由他們評閱而未予審核，有的則由管理當局提供，而未經外界人士審核。財務報告具有更大的靈活性，其信息披露的廣度、深度都超過財務報表。

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